他构建以“六因辨治”为核心的刘氏脑病辨治体系；主张杂病“理脾胃以安五脏”；倡温病源流新说，力主先机而治。他治癌症骨转移剧痛，常收意外之效。在抗“非典”期间，他以近古稀之龄主持全省中医专家组工作，并多次向有关部门建言献策。
刘祖贻，男，1937年7月生，湖南安化人，中共党员，大专学历，湖南省中医药研究院研究员。
出身中医世家，1958年毕业于湖南省中医进修学校。国家中医药管理局中医药工作专家咨询委员会委员，卫生部第三届及第四届药品审评委员会委员，加拿大中医针灸学会名誉顾问，第一批全国老中医药专家学术经验继承工作指导老师，享受国务院政府特殊津贴专家。1992年被国家人事部评为“中青年有突出贡献专家”，1995年被评为“湖南省优秀中青年专家”，1999年被评为湖南省名中医。
在中医临床学、中医理论研究以及中医药管理等方面建树颇丰。其学术成就集中体现于脑病、杂病辨治及温病学研究等方面。构建刘氏脑病辨治体系：认为脑病之病因，主要在于外邪、痰、瘀、气郁、内风、正虚等六个方面，六者互为因果，但重在内风、血瘀及正虚；脑病之治疗，当以治外邪、治痰、治瘀、治肝、治肾、治脾、治心等七法为基础，有机组合。由此，构建以“六因辨治”为核心、寓理论与临床于一体的刘氏脑病辨治体系。擅治杂病，倡导杂病和中：认为诸般杂病的产生与发展均与脾胃之气充盛与否有关，提出“脾胃健则脏腑和，脾胃伤则百病生”，主张“理脾胃以安五脏”，强调“理脾胃关键在于助化，畅元真气阳主用”，确立“和中以助化为先、以扶助气阳为要，用药不忘护脾胃、疗虚证以理脾胃为先”的应用准则。倡温病源流新说，力主先机而治：深入研究中医温病学说的发展沿革，厘清伤寒、温病之争的诸多问题，撰成《温病源流论》。其观点新颖，如提出温病学说起源不晚于伤寒学说，并阐析其发展滞后且依附于伤寒体系发展的规律及本质特征。临证无论温病、伤寒，主张“先机而治”，较近人所倡“先证而治”更有利于阻断疾病传变。
临床擅长中医辨治脑病及各科疑难病症。作为医院脑病科、老年病科学术带头人，创制中风偏瘫、血管性头痛、眩晕、老年痴呆系列效验方，制定有关诊疗技术，疗效显著，使科室建设成为卫生部和国家中医药管理局的重点专科、重点学科；擅治杂病，如治疗化疗所致白细胞减少，用益脾泄浊法治疗，白细胞较快升至正常水平，且疗效持久；治癌症骨转移之剧痛，常收意外之效。在2003年抗“非典”期间，以近古稀之龄主持全省中医专家组工作，不负众望，荣获湖南省人民政府一等功。
善于将临床与科研紧密结合，主持国家自然科学基金、国家中医药管理局及厅级以上课题10项，获省部级以上成果奖10余项；研制开发中药新药及医院制剂丹黄颗粒、固表防感冲剂、N力合剂、芪仙升白颗粒等，取得良好的社会效益和显著的经济效益。
数十年来，勤于传道授业，精心指导后学，培养多位优秀传承人，其弟子有的荣获首届“中医药传承高徒奖”，有的被评为“全国优秀临床人才”；因其在传承中的突出贡献，荣获“首届中医药传承特别贡献奖”。
热爱中医事业，为推动中医事业发展做出突出贡献。担任第八届全国人大代表期间，积极履职，推动联名提案保留国家中医药管理局机构，并递交关于“加快中医药立法”的提案。上世纪80年代，屡次向湖南省委建言，提议并成功实现湖南省县级中医医院由集体所有制转为全民所有制，对湖南省中医药事业的发展起到巨大推进作用；担任湖南省中医药研究所所长，力促研究所改院升级；担任湖南省中医药研究院首任院长，提出“一主两翼”的发展战略，将研究院建设为国家中医药科研基地、中药新药临床研究基地、中医药文献信息检索分中心，在全国中医药科研机构综合评比中名列前茅，奠定了研究院数十年发展之基。
医德高尚，医术精湛，在社会各界及行业内享有很高威望。数十年来坚持门诊并承担干部医疗保健任务，从不以医、药为牟利手段，多次谢绝院外社会医疗机构的高薪聘请；求诊者不论贫富均悉心诊治，处处为患者考虑，药廉效宏，深受患者信赖与爱戴。