根据中医“春夏养阳，秋冬养阴”的四时养生理论，寒露时节人们应养阴防燥、润肺益胃。于是，民间就有了“寒露吃”的习俗。
寒露已过，天气由凉爽转向寒冷。根据中医“春夏养阳，秋冬养阴”的四时养生理论，这时人们应养阴防燥、润肺益胃。于是，民间就有了“寒露吃芝麻”的习俗。在北京，与芝麻有关的食品都成了寒露前后的热门货，如寒露芝麻酥、芝麻糕、芝麻烧饼等。
芝麻，在《神农本草经》和《本草纲目》等医药学专著里都享有很高的评价：健脾胃、利、和五脏、助消化、化、降血压、顺气和中、平喘止咳，可治，抗衰老。芝麻广泛应用于人们的食疗：
芝麻、早各半，加入，研成细末，做成蜜丸，早晚服用，可治疗、腿软。
麻、、、杭，用水煎服，可治疗肾虚、早白。
炒焦研末，用冲服，可治产后乳少。
麻炒熟，加入等量肉，研末，早晚各服两汤匙，用蜜糖水送服，治疗、大便燥结。
芝麻分为、黑芝麻。食用以麻为好，药用以黑芝麻为好。白芝麻通常称为“芝麻”，而“黑芝麻”的“黑”字是不能省略的，也不是多余的。谚语说：“嚼把黑芝麻，活到百岁无”，意思是说“黑色芝麻养黑发”。黑芝麻又称、黑、。在中医笔下的处方中，常见“胡”，其实就是黑芝麻。在中医看来，黑芝麻不仅能养黑发，还有护肤美肤作用，常吃黑芝麻，干燥、粗糙的皮肤能变得细致、光滑、柔嫩，从而延缓衰老。
还有谚语说：“芝麻糕，吃了不长包”。这也道出了芝麻与绿豆都具有排毒的功能。从芝麻中提取的，不仅是热菜和凉拌菜的调味佳品，也广泛用于食疗：
以香油灌服，取吐，治疗误食中毒。
将葱涎入香油内，手指蘸之摩擦小儿面部、后背，可解毒凉肌，治。
用香油涂擦头部，治疗秃癣、发落不生。
看来，芝麻和来自芝麻的香油，都与人们的饮食养生息息相关，而“寒露吃芝麻”的习俗，更加强调了芝麻在“四时养生”中的作用。
寒露之后，寒气增长，万物渐萧落，人体也随之发生变化：伤风流行，、加重，、易发；、心脑血管疾病多发。所以，寒露过后的饮食养生，应遵守“滋阴润燥”的原则，少吃辛辣食物，多吃芝麻、、、、乳制品等柔润食物，同时增加、、、、鱼虾、、等，以增强体质。
下面，推荐一款以黑芝麻为原料的药膳菜肴――黑芝麻牛排：
原料：黑芝麻、面粉各50克，牛里脊肉200克，1个，精盐、油、植物油各适量。
制法：将牛里脊肉切成12厘米长、8厘米宽、0.6厘米厚的片，每片相距0.6厘米剞一刀，放入碗中，加入精盐，腌渍入味。把鸡蛋打成鸡蛋糊。片两面蘸干面粉，放入碗中，挂上鸡蛋糊，再撒匀黑芝麻并压实。锅内加入植物油，烧至六成热时，逐片下入牛肉片，2分钟后，再把牛肉片翻个儿，再炸片刻，待牛排呈金黄色时，捞出，沥净油。每块牛排切成8小块，整齐地码在盘中，端上餐桌，再配上油一碟，即可食用。
食养作用：补气养血、润肠养发、强筋壮骨。
