是一种慢性免疫性疾病，因为机体有不适当的免疫复合物，破坏关节滑膜，出现关节炎，影响关节活动。通常最容易发生在手指、腕、肘、肩、足、膝、下颌等关节，往往出现手关节红肿疼痛、僵硬，逐渐向其他关节发展，晚期关节破坏，出现变形，。
部分人也会出现、、、等关节外症状。类风湿的患病原因可能与着凉、环境阴冷潮湿、心情不畅、离异、亲人去世等有关。中医认为,自身阴阳气血不足是患病的内在因素，七情损伤、风寒湿热之邪乘虚侵袭是发病的外在原因，最终导致气血痹阻而发病。中医调养需注意“暖”“淡”“畅”三字。
“暖”，即保暖，一是外部环境要暖，可通过调整增减衣服，使身体温暖。特别是春季冷热变幻无常，衣服厚薄要随时调整。注意保护好重点部位如膝盖、肘部，可戴护膝护肘。二是要从内部使自己变暖，多做运动，促使血液循环加快，增加热量，并将热量带到全身。美国类风湿病专家委员会也对有氧运动、动态力量训练作为非药物疗法治疗类风湿给予肯定。所以要鼓励类风湿患者做运动和关节功能锻炼。
“淡”即饮食清淡，类风湿是一种慢性消耗性疾病，需较多营养。而且，类风湿患者因为经常服用双氯灭痛、芬必得等抗炎药及激素，大多胃功能不好。所以在饮食上要注意保护脾胃，忌食生冷油腻，选择容易消化吸收、富有营养的食物，可多吃豆制品、、蔬菜水果。、、过于燥热，最好不要吃。一些海产品如、、海鱼易引起变态反应加重，也不要吃。适量的酒有助于血液循环，但酒性辛热，助阳生火，劫烁阴液，无益反为害。常食薏米粥有好处，因薏米具有健脾利湿、通利关节的作用，缓解，还有镇痛抗癌作用，可适当多吃。含有丰富的维生素B1和多种微量元素，有舒筋通络、和胃化湿之功，既可消炎，又可改善的免疫功能，还能降低肝酶，对服用抗风湿药导致的有一定治疗作用，保肝护胃，对类非常适合。
“畅”，即心情舒畅，保持好的心理状态，精神刺激、过度悲伤、心情都可以影响身体免疫系统和内分泌系统，加重病情。中医认为七情（怒、喜、思、悲、惊、恐、忧）内伤，皆可致身体气机升降失调，气血功能紊乱，影响脏腑功能，抗病能力下降，容易感受外邪，加重病情。
目前，对类风湿的认识越来越清，治疗办法也越来越多，大多数患者经正规治疗，能控制和缓解，不至于过多影响生活质量。类风湿患者要多学习疾病相关知识，正确对待，树立信心，找到适合自己的治疗办法，早期发现早期治疗，不要盲目听从广告宣传，自行选择药品，要听从专科医生的治疗建议。
